Оловянный солдатик на фланге стола,
Ты почти окружен, плохи ваши дела.
Перевяжет сестра рассеченную бровь,
Только это уже настоящая кровь.
(Белая Гвардия - Голубая стрела )
Они пришли неожиданно, сломав уже давно устоявшееся расписание. Нельзя сказать, что возвращению были не рады, просто ожидали их еще вчера. Хмурые сосредоточенные лица тех, кого ненавидит большинство мирных жителей, не выражали торжества или гордости, лишь безмерную усталость. Несведущие люди предпочитали рассуждать о том, что в ополчении отъявленные подонки и мерзавцы, плюющие на общепринятые законы морали и человеческие ценности. Иногда миф бывает очень даже на руку, да и не будут серьезные крепкие ребята, посветившие собственную жизнь оружию и железной дисциплине, оправдываться. Попросту не привыкли. Многие владеют словом, но предпочитают давать реальные доказательства, не тратя времени на пустую болтовню.
Правда же была гораздо проще и сложнее одновременно. Но кто станет копаться в окаменевших душах? Добровольцев обыкновенно не находится, гораздо проще продолжать считать их отрицательными героями.
Шум во дворе заставляет оторваться от большой тетради, разлинованной под бухгалтерскую книгу, или ее подобие. Так уж повелось, что хозяйственные заботы легли на хрупкие плечи верной супруги Эйдана. Кензи не жаловалась. Ни единого раза. Возможность помочь дорогого стоит, особенно в этом перевернувшемся с ног на голову мире. В помещении настолько тихо, что отчетливо слышен гул на улице. Естественно, вернувшихся с задания встречают. А пассии военных – категория отдельная, ни одна женщина не позволит себе бурного проявления чувств при посторонних. Если только не случится ничего из ряда вон выходящего. Вот и сейчас, кивки и мелькающие улыбки женщин, случайно пробегающих мимо. Но кому, как ни Янг, знать, что новость разлетится со скоростью лесного пожара, и к вечеру в каждой квартирке будет свой маленький пир. Сложная, но уже привычная жизнь, в которой учишься ценить редкие мгновения спокойствия и счастья. В их семье так было давно: постоянно занятой Эйдан, и послушно ожидающие его жена и дочь, превращающие возвращение в семейное торжество. Бывают вещи, которые не способно изменить даже отключение. Человека и его привычки вообще сложно изменить, если он сам того не желает.
За размышлениями скучные столбцы цифр уже забыты, и возвращаться к ненавистному, но необходимому делу, нет никакого желания. Самодисциплина – вещь великая, потому брюнетка вновь утыкается в исписанные страницы, в очередной раз зарекаясь подпускать нежданных помощников к собственной работе. От иной помощи дел становится в два раза больше. Но и отказывать добровольцам не всегда получается из банального такта. К тому же, молодежи тоже нужно чему-то учиться в этом новом сложном мире. Оттолкнешь раз, в другой отвернуться сами.
Тяжелая поступь явно принадлежит мужчине, а через несколько мгновений раздается еще и вежливый стук в дверь кабинета с несколько смущенным «Миссис Янг, есть дело, не терпящее отлагательств». Приходится покинуть рабочее место, уже по пути механически одергивая свободную темную тунику и выслушивая доклад военного. В иной ситуации такими вопросами занимается супруг, но сейчас Эйдан отсутствует, а к Тибо с подобным идти бесполезно, без главы ополчения решение принято не будет.
Далеко не все операции проходят гладко, но здесь исполнители крупно посамовольничали, правда Кензи не была склонна ругать за подобную сообразительность. Имея в руках весомый козырь в виде старшей дочери главаря террористов, с ними будет явно проще договориться. Каким бы расчетливым человек не был, но для большинства дети пунктик важный.
- Выделите мне пару человек для сопровождения до кабинета, после чего вызовите дежурных и отправляйтесь отдыхать, - до профессиональной краткости Эйдана супруге было слишком далеко, но Кензи и не пыталась ему подражать. Слишком разные по натуре своей, но им и не нужно походить друг на друга. Гораздо легче быть продолжением близкого человека, поддерживая и оберегая по мере необходимости.
Приказание было исполнено с точностью, и только лишь после того, как дверь кабинета захлопнулась за женщиной и ее пленницей, Янг позволила себе рассмотреть последнюю. Весьма милая девочка, явно старше ее Анабель, естественно, шокированная и подавленная, чего еще ожидать.
- Полагаю, пожелания доброго утра будут несколько неуместны? – ни капли сарказма, лишь привычная манера констатировать очевидное и аккуратная попытка разрядить обстановку, насколько это вообще реально.
- Надеюсь, наши люди не позволили себе лишнего по отношению к твоей персоне? – указать «гостье» на кожаный диванчик, давая возможность хоть немного прийти в себя после потрясения.
- Можешь называть меня Макензи, а как обращаться к тебе? – голос разума подсказывал, что даже столь вежливое обращение с пленной не гарантирует ответного спокойствия, но Янг честно не питала к девочке ненависти. Лично эта особа никак себя еще не показала, чтобы делать какие-то выводы.
Извинившись, женщина, возвращается к двери, отдавая два кратких распоряжения: о легком перекусе и необходимости пригласить шамана. В данном щекотливом деле только ему можно было бы доверить столь нетипичное «сокровище» .

День выдался тяжелым. Когда отряд Шамана прибыл домой, было уже за полночь. Мирная жизнь (насколько позволительно назвать ее мирной) правила балом и по одиночные солдаты армии ополчения скитались по лагерю в поисках приключений на свою задницу. Одни сменяли караулы, вторые отправлялись на задание, а третьи мирно спали сдав пост. Все повторялось изо дня в день. Похоже, день сурка затянулся и все были вовлечены в эту заваруху под названием "попытайся выжить". Каждый выживает как может. Но этому их учили и свои знания ребята передавали новым побратимам, которые дали присягу верой и правдой служить Янгу. Ополченцы - это люди с особыми целями, идеями и мыслями. Кто-то считает их тупыми головорезами; кто-то видит в них людей... Бред. Никто не посмеет сказать, что люди в камуфляжке относятся к мирному контингенту. События годовалой давности заставили взять в руки оружие даже тех, кто в свое время вышел в запас или на пенсию. Не бывает бывших военных, это особая каста, которая до последних дней будет жить войной и у каждого она своя. Суровые времена требуют суровых действий.
   Сейчас час ночи и самое время ложиться спать. Именно после таких изнурительных заданий Райли мог спокойно спать, вырубаясь даже стоя, облокотившись о косяк. Да, проблемы со сном у него начались еще после первой миротворческой миссии в страны третьего мира. Врачи это зовут послевоенным синдромом. И мужчина даже пытался избавиться от этого у мозгоправов, но попытки не увенчались успехом. И потому, после третьего сеанса Уайлдер бросил это гиблое дело. На замену одному заданию приходи другие и миссии с каждым разом требовали сверхвозможностей человеческого организма и тренировки на выносливость. И после таких заданий спалось еще слаще, пусть и несколько часов, но отдых был. Это было тогда. Сейчас все изменилось. Все иначе, по-другому.
   Шаман поднялся на второй этаж жилого блока и зашел в свою небольшую квартирку, которая служила убежищем, местом, где Райли бывает очень редко. Но с каких-то времен это место стало временным домом. Мужчина, не разуваясь, рухнул на кровать. Сжав подушку, как ватный шарик, он удобно умастился, отдаваясь без остатка сну. И гори оно все огнём. Он провалился в сон с такой скоростью, что даже сам не сообразил, как момент сновидения смешался с глубоким мирным сном. Что ему снилось? Всякая чушь, которая повторялась изо дня в день, терзая и без того усталый мозг военного. Не долго ликовало сознание, выпущенное в мир сновидений. В двери постучали. А потом еще и еще. Чертыхнувшись, он встает с кровати и направляется на источник шума. Вокруг было тихо, не считая говора на грязном шведском в коридоре. Солдат тарабанил в дверь с такой силой, что казалось снесет ее с петель еще до того момента, как хозяин квартиры ответит. - Какого хрена ты стучишь? - Райли, зевая хмурится, пытаясь сообразить чего от него хочет паренек. Ага, вызывает сестрица. Шаман посмотрел на наручные часы, которые показывали половину пятого утра. Что ж ей не спится?! Пора сказать Янгу, чтоб запирал жену на амбарный замок ровно с 22:00 до 7 часов строго на комендантский час. Молча кивнув, Райли захлопнул дверь. Он мотнул головой, сгоняя дремоту, но бестолку, сон не хотел отпускать в свободное плавание сознание. Принять душ, переодеться, выпить кофе и вот только тогда идти к сестре. Если бы что-то случилось, то сообщили бы сразу с воем сирен, которые работали исключительно с помощью солнечных батарей, энергии которых хватало не на долго, но зарядить генератор было возможно. Да, с исчезновением электричества этот чертов мир стал еще потешней. Через пятнадцать минут Шаман вышел из дому, на пороге подкурив сигарету. Дым постепенно возвращал к привычном состоянию мужчину. Теперь не помешало бы разжиться свежим кофе. И вот только тогда бы день задался.
  Около костра сидят трое, обсуждают что-то с воодушевлением, эмоционально. Ребята наверняка только вернулись и делятся впечатлениями. В какой-то момент Райли сам себе улыбнулся, узнавая себя самого, лет так десять тому назад (может, чуть меньше) когда все было впервые, когда чувствуешь себя первооткрывателем. Бурная беседа и всем точно будет не до сна. А значит и кофеином у ребят разжиться можно. Слово за слово и еще минут пятнадцать командир провел с солдатами, разговаривая ни о чем и обо всем одновременно. Горячий кофе вносил ясность и разум возвращался в адекватное состояние, позволяя трезво мыслить.
С чашкой кофе, Шаман направляется в сторону здания, где заседает Янг со своими подельниками. Сестра вызвала Райли в такую рань, значит есть причина. Он поднимается на второй этаж, а вокруг уже в такую рань кипит жизнь. Как оказалось, не только отряд Уайлдера сегодня вернулся с задания. Слово за слово с солдатом из охраны Янга, по пути к сестре и мужчина уже коротко, но в курсе событий. Остались детали. За дверью ведется диалог, когда военный без стука зашел в помещение. Первые солнечные лучи прорывались в комнату, освещая ее. В кабинете хозяйка обители и еще одна девушка. Отпивая несколько глотков кофе разом, Шаман кивнул сестре в знак приветствия. - И я тоже рад тебя видеть! - тостуя чашкой кофе, мужчина всем своим видом выдал благодарность сестре за столь ранний подъем. Военный поворачивается к гостье, которая была изрядно напугана. На официальный состав армии ополчения она не походила да и на блаженную с повстанческого отряда тоже мало смахивала. Но где-то интуиция подсказывала, что не с проста девчонка здесь сидит. - Что это за чудо у тебя в гостях? - он рассматривал гостью с неприкрытым интересом, пытаясь сообразит кто это может быть и что она здесь забыла. - Подарок Янгу? Где бант? - чувство юмора в их семейке своеобразное: где-то с гнильцой, где-то с чернотой, но это отличительная семейная черта этой мафии. Хотя, от сестрицы ожидать можно чего угодно.