Тогда...

- Ты когда-нибудь тонула?
Ноа улыбается, но вопрос его звучит слишком серьезно и нарушает умиротворяющую тишину бергенского утра. На улице традиционно пасмурно, но сегодня удивительно мягко, нет сурового норвежского ветра, от которого хочется посильнее закутаться в шарф. Дышится спокойно и легко, дождя не предвидится.
Линия горизонта удивительным образом размывается, образуя настоящий природный градиент. Ноа с удовольствием назвал бы его "50 оттенков серого", если бы это выражение не стало мейнстримом и не означало попсовенькую третьесортную книжонку.
Парень улыбается еще шире ходу собственных мыслей, терпеливо ожидая ответа от своей спутницы, которая подобным вопросом была несколько обескуражена.
Сэм, которая всё это время угрюмо тащилась за Савоем, кутаясь в его старую парку, остановилась, внимательно всматриваясь в широкую мужскую спину.
Ноа лишь поправляет синтепоновую жилетку, наброшенную поверх вязаного свитера с капюшоном, наклоняется, подбирает с берега плоскую гальку и резко пускает её по водной глади. Камень делает два подскока, после чего уходит под воду.
Ноа вздыхает, улыбка на его лице становится теперь едва заметной и какой-то печальной.
- Когда мне было 10, мы часто приходили вон на тот пирс с друзьями, - парень указывает рукой на обрывистую скалу, которая выходит далеко в море. Она испещрена многочисленными уступами. По приблизительным прикидкам высота одного из них (на который указывал палец Савоя) была не менее 20 метров. - Дураки, и о чём мы тогда думали? Помню, как однажды мама отчитала меня, впервые пригрозив ремнём. Я не послушал и убежал из дома. Так глупо, я словно пытался доказать ей, что могу, что она может мне доверять.
Он усмехается и прикрывает глаза, делая глубокий вдох. Нога Ноа начинает рассеянно водить носком по песку, который в силу погодных условий казался сегодня непривычно серым. В процесс вмешивается старая коряга, которая тут же отправляется ловким ударом ноги в сторону.
- Помню, как срываюсь вниз, не успеваю сгруппироваться и падаю, больно ударяясь о воду. Теряю ориентацию, всплываю, но меня тут же накрывает волна. Будто я попал в центрифугу. Знаешь, самое забавное, когда я понял, что мне не выбраться, внутри стало удивительно спокойно и тихо. Я даже не пытался больше бороться, просто уходил под воду. Не было ни страха, ни жалости к самому себе, ни слёз. Только предельная ясность, что это конец.
Он делает очередную паузу, пуская по воде новую гальку. В этот раз она сделала три подскока. Ноа ухмыляется, радуясь этому успеху, словно ребёнок. Он переступает с ноги на ногу и на мгновение меняется в лице. Колено отозвалось эхом прошлой травмы.
- Меня выловил сосед - 17-летний парень, который прыгал с верхнего уступа. Помню, как он выдернул меня из воды, дотащил на себе до берега, хлопал по щекам, пытался привести в чувство. А потом наступила темнота.
Ноа развернулся лицом к девушке, без всякого стеснения вглядываясь в её глаза. Он любил изучать их, наблюдать за изменением цвета, следить за тем, как в радужке пляшут блики солнечного света. Лишенные прикрытия яркого солнца Финикса, в Норвегии они казались особенно чистыми и глубокими. Он подходит опасно близко, нарушая ранее заданную дистанцию. Нарушая правила, которые они сами для себя установили. Нарушая... обещания...
- Знаешь, что я сказал матери, когда очнулся в больнице? Ничего... совершенно ничего... она обнимала меня, плакала, а я лишь смотрел в одну точку, не выражая никаких эмоций. Врачи списали это на посттравматический шок. Но я знал ответ...
Он касается её руки кончиками пальцев, затем обхватывает ладонями и подносит к губами, дуя на неё и согревая замерзшую кожу.
- Почему? Почему всё это произошло?
К чему относился его вопрос? К прошлому? Или настоящему, которое сейчас было готово утонуть в его объятиях. Он приближается, обнимает её, практически касается губ девушки поцелуем, но в последний момент отстраняется.
- Прости...
Они дали друг другу обещание и поставили точку в этой истории. Вот только для Ноа она сейчас казалась многоточием.
Начало накрапывать. Парень натянул на голову шерстяной капюшон. Пара начала двигаться быстрее, увеличивая дистанцию...

***

Сейчас...

Блики болезненно режут глаза, а пейзажи слишком хаотично сменяют друг друга. Сложно было сказать, находился Ноа в сознании или нет. Редкие моменты пробуждения сменялись сильной болью и помутнением сознания. Он был слаб, отчего едва ощущал собственное тело. Его куда-то волокли.
Зачем? Почему не оставляют его? Зачем заставляют хвататься за жизнь?
Сэм... она была рядом. Савой чувствовал это на уровне подсознания. Изредка до пробудившегося от липкого сна слуха доносились слова ободрения. Ноа не мог полностью различить их смысл, но чувствовал, что подруга рядом. Она не бросит его и останется до последнего. Дура...
Если бы Ноа мог, он бы сейчас обязательно улыбнулся...
Повсюду голоса, они не знакомы ему, но заставляют и без того леденеющее сердце окончательно покрыться холодной коркой.
Его небрежно опускают на пол, и парень вновь проваливается в глубокое забытье. Нет ни мыслей, ни чувств, ни эмоций - лишь зияющая внутри пустота, заполняющая всё пространство вокруг. Ему не было страшно... совсем как тогда, под водой...
И вновь его волокут в неизвестном направлении. Кушетка, ремни до боли стягивают запястья и ступни. Ноа открывает помутневшие глаза, но различает лишь тусклый свет лампы и расплывчатые фигуры, нависающие над ним.
- У нас закончилось обезболивающее.
- И что? Даже если бы оно и было, тратить препараты на этого ублюдка?
- И давно ты стал такой задницей?
Молчание, смех, лязг инструментов.
- На-ка, малыш, закуси. И молись...
Дыхание Ноа участилось, а уставшее сердце быстро забилось в груди, словно предвещая новую порцию боли. Оно не обмануло. Щипцы буквально разорвали кожу на животе, заставив парня выгнуться и закусить, что было силы, кожаную полоску, вставленную ему в рот.
- Глубоко засела, падла, никак не ухватить. Раздвинь края раны шире!
Новый виток страданий. Ремни врезаются в кожу запястий и стоп, стирая её в кровь. Полоска кожи выпадает, Ноа кричит, но это никого не волнует. Он хочет, чтобы всё закончилось, неважно какой ценой.
Организм не выдерживает и отключается от болевого шока. Сердце замедляет свой ритм. Последнее, что видел Савой - проклятую пулю, зажатую в медицинских щипцах...

***

Тогда...

В школьном медицинском кабинете сегодня было оживлённо. Традиционный День донора всегда собирал много участников. Возможно, учащиеся не понимали значимости своего поступка, но дело они делали большое и крайне нужное.
Во всяком случае так считал Ноа.
Именно поэтому парень сейчас сидел в удобном кресле в положении полулежа и активно работал кулаком. Через катетер по трубкам сочилась тягучая багровая жидкость. Ноа внимательно наблюдал за процессом, однако все же перевел взгляд в угол помещения, где медсестра пыталась откачать упавшего в обморок Фила. Не все переживали забор крови благополучно.
Ноа усмехнулся.
- Подумать только, Нора. Он проспорил тебе двадцатку.
- Ха-ха!
Девушка демонстративно хмыкнула, заставив брата перевести на неё взгляд. Нора была бледна и, кажется, едва держалась, чтобы не последовать примеру их школьного товарища. Донорский пакет был практически заполнен. Вскоре из руки девушки аккуратно извлекли иглу, приложив к месту укола вату и активно замотав её бинтом.
- Сходи-ка выпей чайку, милая. Выглядишь неважно. Уверена, что всё в порядке?
- Нормально. Откачайте из этой вот улыбахи, - девушка хлопнула брата по плечу и направилась к выходу, согнув руку в локте. - Побольше! Сэм, ты как?
Ноа перевёл взгляд на Бреннан. Она держалась молодцом и, судя по виду, не боялась крови.
- Лучше всех.
Улыбка вышла неубедительной. Ноа проследил за взглядом подруги и понял, что она внимательно наблюдала за тем, как кровь сочится из его руки. Девушку передёрнуло. Переживает?
- Вот и всё.
Ноа даже не заметил, как из его вены извлекли катетер. Парень непонимающе перевёл взгляд на медсестру, вопросительно вздернув вверх бровь.
- Чего? Еще 400 мл из тебя откачать?
Сестра усмехнулась, выпроваживая Савоя из кабинета. Ноа задержался на пороге.
- Сэм?
- Я же сказала, что всё в порядке!
Она отвернулась, принявшись активнее работать кулаком.
- Как скажешь...
Он огрызнулся, нервно проведя пальцами по дверному косяку, после чего вышел прочь. Нора стояла рядом, прижавшись спиной к стене и скрестив руки перед грудью.
- И что это было?
- Ты у меня спрашиваешь? Понятия не имею...
- Ноа, не лги мне. Что между вами происходит?
- Сэм спроси, я сваливаю!
- НОА!
Он не послушал её. Лишь выбросил ватку в урну, после чего сунул руки в карманы битловки и вышел прочь из медицинского крыла. Дверь слишком громко хлопнула...

***

Сейчас...

Свет слишком яркий. Глазам слишком больно. Тело слишком ватное.
Ноа осторожно шевелит пальцами руки, чувствуя, как сотни иголок врезаются под кожу, разгоняя под ней кровь. Губы пересохли. Он очень хочет пить.
Взгляд, который наконец-то сфокусировался отчаянно блуждал по незнакомому помещению. Он жив или мертв? Ответ на этот вопрос удалось найти лишь после того, как Ноа посмотрел на кушетку, к которой был привязан. Обнажённый корпус был изрядно перевязан в районе живота. Он вспомнил пулю и адскую боль, которую испытывал при её извлечении. Всё смешалось и запуталось. У Ноа закружилась голова, и он опрокинул её на валик из какой-то одежды, который заменял подушку.
Справа началось какое-то движение. Парень перевёл взгляд на металлический стул, на котором, непонятно как, уместилась и дремала Сэм.
Сердце в груди забилось быстрее, помогая организму окончательно пробудиться. Она жива... жива...
Он пытается сказать «привет», но вместо этого издаёт невнятный хрип - пересохли связки. Парню остаётся лишь устало улыбаться и прикрывать глаза, когда прохладные пальцы касаются его щеки.
Он всё ещё рядом с ней. И теперь ему не всё равно...

Отредактировано Noah Waaktaar-Savoy (2016-09-28 11:13:04)

Тогда...

Брусья в просторном спортивном зале приветливо скрипят и терпеливо выдерживают спортсмена, который использовал снаряд по прямому назначению.
Парень отжимается, после чего фиксирует локти в прямом положении, подтягивает колени к груди и медленно выбрасывает ноги вверх, принимая положение натянутой струны. Спустя секунду бедра раздвигаются. Идеальный шпагат, носки тянутся.
Ноа медленно выдыхает и также плавно возвращается в исходное положение. Он раскачивается, отталкивается от брусьев, делает двойное сальто, приземляется на предплечья, после чего вновь выбрасывается вверх собственное тело, фиксируя кисти рук на снаряде. Выдох, «уголок».
Дверь в спортзал предательски скрипнула, заставив парня перевести внимание на вошедшую фигуру. Он никак не отреагировал, лишь отвёл взгляд в сторону, фокусируясь на собственных движениях. Два отжимания, чтобы дать мышцам нужный тонус, после чего парень плавно опускается на мат. В нарушение всех правил спортивной гимнастики сначала его касается одна стопа, после чего к ней присоединяется другая - та, выше которой располагалось затянутое эластичным бинтом колено.
Савой выдыхает и утирает тыльной стороной ладони пот, который начинал градом катиться со лба. Глаза защипало от соли. Он почувствовал в своей руке полотенце. Секунду поколебавшись, Ноа всё же принял «подарок», обтирая лицо, шею и плечи.
- Спасибо.
Он говорил искренне, без лишних и никому не нужных подтекстов. Однако особой радости в голосе Савоя не было слышно. Он будто находился далеко отсюда и намеренно не желал сближаться с девушкой, стоящей рядом с ним.
- Зачем ты пришла, Сэм?
Вопрос, который раньше он бы никогда не задал, но времена изменились. Глаза Ноа вновь заволокли пасмурные облака, не давая им «светиться» чистым голубым светом. Парню было больно, и это ощущалось в каждом жесте, сказанном слове и мускуле, на котором напряженно вздувались жилы.
Зал погрузился в пугающую тишину, от которой кровь начинала стыть в жилах. Несмотря на разгорячённое после тренировки тело, Ноа становилось холодно и неуютно.
Молчание затягивалось, что лишь сильнее накаляло обстановку. Ему надоело ждать. Парень просто обошёл Бреннан сбоку, кладя полотенце на скаймеку и поспешно натягивая на себя тёплую толстовку.
- В молчанку поиграем? Как скажешь...
Он злился и с трудом контролировал эмоции. Внутри словно что-то надорвалось, причиняя вечно зудящую и ноющую боль. Это раздражало и заставляло ненавидеть себя, а заодно и человека, ставшего причиной этой боли.
Они с Сэм не ругались, не устраивали скандал, не били посуду, как это обычно заведено. Просто их история внезапно слишком резко закончилась, оставив открытый финал и ощущение искреннего удивления внутри. Ноа до сих пор не понял, что произошло. Сэм молчала и не могла толком объяснить, что её сподвигло на этот шаг. А Ноа... он просто устал, но в то же время не побежал за ней, когда это нужно было сделать. В разрыве всегда виноваты оба. Осознание этого факта терзало и мучило парня. Чувство вины, подобно кислоте, разъедало внутренности. И в то же время он был слишком обижен, чтобы идти на попятную.
- Ты любишь меня?
Его простой вопрос был подобен контрольному выстрелу в голову обессиленной жертве. Сэм вздрогнула, не поворачиваясь к нему лицом.
Ноа подошёл слишком близко, хватая девушку за предплечья и слегка встряхивая, словно заставляя Бреннан придти в чувство.
- Любишь или нет?!
Она поднимает на него взгляд, и он тут же жалеет о содеянном. Скупые и вымученные слёзы катились из её покрасневших глаз, которые девушка отчаянно пыталась скрыть под козырьком бейсболки. Совсем как тогда...
- Хватит...
Он отходит в сторону и медленно направляется к выходу.
- Я больше так не могу, Сэм. Понимаешь? Не могу...
Дверь хлопнула. Сэм осталась одна...

***

Сейчас...

Недостаточная влага касается губ Ноа, заставив его нервно всасывать скупую жидкость. Постепенно к парню приходило осознание того, что происходит, и в каком состоянии он находится.
- Хо... хорошо...
Эта фраза слетала с его губ уже более уверенно. Вместе с сознанием к Савою вернулись и ощущения. Казалось, что болит каждая клетка тела: ему было тяжело дышать, а за слоем многочисленных бинтов саднило так, что парень несколько пожалел, что пришел в сознание так быстро.
Сэм спасла его? Но как? Одна бы она не смогла уволочь его из квартиры. Куда подевался снайпер и почему не завершил начатое, когда для этого были все предпосылки. И, самое главное, где они находятся?
Парень откинулся обратно на валик и вновь внимательно огляделся по сторонам. Помещение, в котором они находились, больше походило на карцер. Стены без следов какой-либо отделки, холодный пол, к которому даже прикасаться не хотелось. Мебель таковой и назвать нельзя. Стул, с которого подскочила Сэм, больше напоминал приспособление для сидения, нежели атрибут цивилизованной квартиры.
Картинка постепенно начала складываться в голове, отчего сердце в груди Ноа забилось быстрее. Он никогда не лез на эту территорию, потому что знал, чем это может закончиться. Бывшей тюрьмой заправлял некий ублюдок Кассо, а в прихвостнях у него ходила шайка головорезов, которые удивительным образом после катастрофы вышли по «УДО».
Ноа скривился и шумно выдохнул, причина была вовсе не в швах на животе, которые болезненно дергало.
Проклятье! Савой не хотел, чтобы всё обернулось таким образом. Что же ты наделала, Сэмми?
- Какова цена? - в воздухе повисла тишина. За красивые глаза Ноа никто не стал бы вытаскивать с того света. Сэм нужно было предложить нечто ценное, что позволило бы отъявленным ублюдкам проявить «милосердие». Вот только за него всегда приходится платить сполна.
Словно в ответ на его вопрос дверь «палаты» резко отварилась. Кассо ввалился собственной персоной, довольно ухмыляясь. Ноа не подал вида, однако почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Следом за главарём зашли два бугая, один из которых крутил в руке «бабочку», а второй забавлялся с гаечным ключом, попутно кидая на Сэм похотливые взгляды и складывая губы в жест, за который Савой был готов перерезать ему глотку.
Ноа дёрнулся, однако рука Бреннан, вонзившаяся в его плечо, заставила парня остановиться.
- Очухался значит, ковбой? Как погляжу, кишки твои ещё не вывалились. Можешь поблагодарить.
- А ты занимаешься благотворительностью? Скорее уж мои кишки вывалятся.
Стальная хватка сжала до хруста его горло, пригвоздив к койке. Глаз зацепился за гаечный ключ, занесённый над левым ребром. Ноа зажмурился. Он сглупил...
- Гуффи, остынь.
Взмах рукой заставил бугая, вжавшего Ноа в кушетку, сплюнуть на пол и отступить. Парень закашлялся, переводя дыхание. Повязка на его животе покраснела. Взгляд уловил фигуру Сэм: второй выродок одной рукой держал её за волосы, а другой проводил кончиком ножа вдоль линии скул, предварительно облизнув лезвие.
Ноа побледнел и дернулся в сторону Кассо.
- А-а-аааа! - тот демонстративно покачал указательным пальцем. - Давай-ка проясним детали, малыш. Ты моя шлюха, и я буду делать с тобой, что захочу. Будешь язвить, Брок вырвет пасатижами твой язык и скормит его псам. Не станешь говорить, мы тебя в капусту порубим, медленно и аккуратно, начиная с пальцев. Но самое главное...
В похабные лапы Кассо бросили Сэм. Он с силой сжал пальцами скулы девушки, одновременно проводя свободной рукой вдоль линии её шеи.
- Ты же не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?
- Хватит...- Ноа пропустил фразу сквозь зубы. - Что тебе нужно?
Сэм отпустили. Савой мысленно облегченно выдохнул. Хотя бы на короткий миг девушка была в относительной безопасности.
- Всё просто. Мне нужна информация, а твоя подружка призналась, что она у тебя есть. Вернее, та часть, которую она ещё не слила, - на кушетку Ноа упала пачка с документами. Парень перевёл взгляд на Сэм. Брови Савоя болезненно сползли к переносице. - Вот и славно. Смекаешь, значит?
Ноа цыкнул, вновь переводя стальной взгляд с Кассо на Бреннан. Ситуация выходила из-под контроля. Савой упускал время, которое слишком быстро ускользало сквозь пальцы.
- Мне нужны гарантии.
- Что тебе нужно?!
Кассо кивнул Гуффи, давая однозначную команду действовать. Бугай подошёл к Ноа, замахиваясь гаечным ключом и метя в больное колено. Кажется, Сэм крикнула...
Рука ублюдка ловится за кисть и отводится в сторону по инерции, заставляя его развернуться и потерять равновесие. Гуффи заваливается. Его кисть хрустит, выворачиваясь до предела. Ублюдок орёт, а затем резко умолкает. Локоть Ноа с силой сдавливает шею нападавшего, вторая рука упирается ему в затылок. Хруст. Шея Гуффи становится неестественно подвижной, после чего его труп падает на холодный и грязный пол. Ноа выдыхает. Он не обращает внимание на ставшую более багровой повязку, а лишь всматривается в глаза Кассо. Сейчас это совершенно другой человек. Не тот, которого привыкла видеть Сэм: жестокий, расчетливый, холодный и... одинокий.
- Если хотя бы волос упадёт с её головы, я твои кишки через жопу вытащу, пидар!
Брок, который приставил к шее Сэм «бабочку», стал пунцовым, надавливая на нож сильнее. Однако вскоре его пыл остудили. Кассо вновь махнул рукой, после чего помещение заполнил неестественный смех, заставляющий сердце покрываться ледяной коркой.
- А вы друг друга стоите. Что же мне мешает убить тебя, а затем порезвиться с твоей подружкой, шоумен?
Ноа усмехнулся, приподнимаясь на локтях и садясь на кушетке.
- Информация. В противном случае, я и Сэм были бы уже мертвы. Три дня... - Ноа делает паузу, после чего продолжает. - Я прихожу в чувство, Сэм остается здесь, и никто к ней даже пальцем не прикасается. Ты возвращаешь мне мои вещи, всё до последней сраной банки с просроченными консервами. Информацию буду выдавать частями. Последнюю получишь, когда мы уйдём отсюда.
В комнате повисло молчание. Все присутствующие обдумывали сказанное Савоем.
- Брок, выйди... - бугай на мгновение замер, но все же не стал ослушиваться приказа. - Три дня, шоумен. Иначе останки ваших трупов будут дожирать псы.
Дверь хлопнула. Помещение вновь погрузилось в пугающую тишину...

***

Тогда...

Дождь заливал стадион старшей школы Финикса. Трава казалась в тусклом сером цвете особенно зелёной. На стеблях зависали крупные дождевые капли, после чего срывались, увлажняя истосковавшуюся по ним землю.
Звонок давно прозвенел. Старшеклассники сейчас страдали на уроке химии, проводя лабораторную со щелочью. В классе не хватало лишь двоих...
- Дурак, мы промокнем насквозь! - Сэм засмеялась, утопая в его объятиях.
- Плевать, - Ноа лишь улыбнулся в ответ, еще сильнее притягивая девушку к себе и позволяя ей запустить руки под прилипшую к телу футболку. - Мы прогуливаем химию, погода в кои-то веки не бесит, и я просто... просто хочу чувствовать тебя.
Он проводит большим пальцем по её губам, после чего вновь нежно касается их поцелуем.
- Я люблю тебя, Сэм Бреннан...

Тогда...

Музыка заполняет собой пространство спортивного зала, сквозь окна которого только начинал струиться солнечный свет. Он был холодным и приобретал красноватый оттенок, отчего кофейные стены зала казались непривычно багряными, словно на них брызнули артериальной кровью.
Снаряды оставались пустыми. У «коня» стоял нетронутый мостик, кольца, находившиеся по соседству, пребывали в полнейшем покое. Перекладина успела запылиться, равно как и ковёр для вольных упражнений.
Музыка продолжала играть. Акустика была хорошей, поэтому каждый звук чудовищным эхом отдавался внутри.
Молодой парень сидел на потрепанном мате, поджав колени к груди и уперев в них локти. Он задумчиво покусывал большой палец руки, всматриваясь пустым и покрасневшим взглядом в солнечные блики, которые начинали свой скромный танец на полу.
Слишком пусто здесь было... Рука непроизвольно сжимает майку на левой половине груди, словно пытаясь вырвать из-под неё ноющее сердце. Парню было больно. Настолько, что все мысли и чувства смешались в один тугой комок, превышающий, несмотря на свой скромный размер, массу мужского тела.
Почему всё это произошло? Разве он заслужил подобное? Чем Ноа провинился, что судьба так болезненно ударила его под дых, не давая возможности придти в себя?
- Да пошло оно всё!
Кожаные напульсники с чудовищным грохотом ударились о стену, после чего упали на пол. Брови парня сложились болезненным домиком. Ноа запустил пальцы в волосы, с силой проводя по макушке, после чего скрестил кисти рук в замок на затылке, разводя лопатки. Послышался хруст затекших суставов.
Дверь тихо отварилась. Савой слышал неуверенные шаги, знал, кому они принадлежат, но не хотел оборачиваться, чтобы не выдать слабость, за которую он начинал себя ненавидеть.
Женская рука неуверенно коснулась его обнажённого плеча, заставив на краткий миг вздрогнуть.
- Так и знала, что найду тебя здесь.
Нора осторожно присела рядом, приобнимая брата и кладя голову ему на плечо.
- Хочешь поговорить? Я не буду ни о чём спрашивать, просто побуду рядом.
Ноа плотно сжал зубы. Скулы нервно дрогнули, а глаза зажмурились. Он покачал головой и попытался сказать «нет», однако вместо этого с губ парня сорвалось нечто невнятное и больше походившее на жалобный стон.
Внутренняя боль поражает каждую клетку, заставляя тело неестественно скрючиться. Ноа ударяет кулаком по мягкому мату, затем ещё раз... и ещё... От каждого удара его сестра вздрагивает, но внешне остаётся невозмутимой. Сегодня она должна позволить, возможное, впервые за всё время, побыть брату слабым.
Она слегка надавливает ему на макушку, заставляя положить голову себе на колени. Ноа поддаётся и вытягивается на мате, уставившись взглядом в потолок: пустой, потухший и белый. Он напоминает чистый лист бумаги, на котором можно начать писать новую историю.
Из глаз Савоя сбегают две скупые мужские слезы, оставляя на щеках влажные дорожки. Он не торопится их утирать, это сделает спустя несколько мгновений Нора.
А музыка всё продолжает звучать, заполняя собой внутреннюю пустоту и рисуя в голове историю. Ноа пока не понимал, хочет ли он продолжать оставаться одним из её главных героев...

***

Сейчас...

Предложение принято. Теперь у них есть три дня на то, чтобы выжить. Хотя бы на секунду можно облегчённо выдохнуть. Когда охладевший труп выволокли прочь, а двери закрылись следом за Кассо и его поредевшей бандой, Ноа вновь опускает голову на валик.
«Наркоз» адреналина проходит, и тело отзывается чудовищной болью, которую невозможно контролировать.
К горлу подкатила тошнота, голова закружилась. Савой постепенно терял ориентацию в пространстве, но продолжал отчаянно хвататься за реальность.
- Сэм...
Она здесь, рядом с ним. Касается его лица, просит не закрывать глаза, но ему так хочется это сделать. Он так... устал... От всего, что происходит. Устал от бессмысленной борьбы, которую непонятно для чего продолжал. Ради спасения их жизней? Ради спасения Сэм? Или за этим стояла лишь привычка? Кто он в её глазах после того, как в очередной раз без всякого сомнения свернул шею тому ублюдку? Ни один мускул не дрогнул. Он знал, что делает, и хотел этого. Вот так, Сэмми... Вот, в кого я превратился. А теперь скажи, нужен ли я тебе? Потому что я сам в этом уже не уверен...
Он пытается коснуться её рукой, но изображение предательски размывается. На лице Ноа появляется дурацкая улыбка. Обычно так себя ведёт человек, теряющий сознание. Багровое пятно на белой повязке продолжало расползаться. Ему хочется спать, и Ноа поддаётся желанию, проваливаясь в забытье. Сильные руки обессиленно падают на кушетку. Савоя вновь забирает в своих холодные объятия темнота...

***

Жарко... он ворочается и бормочет что-то невнятное. Тело влажное от испарины. На краткий миг глаза Ноа открываются. Он различает расплывчатый силуэт в белом халате, который делает ему инъекцию.
- Нора...
Глаза закатываются. Ему становится легко, хорошо и... пусто. Словно тело набили ватой. Мысли исчезают, их становится тяжело ухватить. Веки наполняются свинцом и закрывают усталые мутные глаза цвета пасмурного неба.
- Но...ра...

***

Он видел сестру во сне. Они смеялись, бродили по пляжу родного Бергена, играли в догонялки, словно вновь были детьми. Ноа был быстрее, поэтому приходилось поддаваться, пока его сестра-близнец улепётывала, что есть мочи, беззаботно заливаясь задиристым смехом.
Он был счастлив. Поддаваться надоедает, и Савой наконец-то в несколько шагов нагоняет сестру, хватая её за талию и отрывая от земли. Она бьёт кулаками по широкой груди и продолжает смеяться.
Они теряют равновесие и валятся на песок. Со стороны за ними наблюдает ещё одна девушка. На ней старая парка Ноа и неизменная бейсболка. Её лицо скрыто наполовину, однако на нём можно прочитать улыбку умиления.
Ноа поднимается на ноги и отряхивается от песка. Волны, разгоняемые ветром, ударяются и разбиваются о скалы, донося до резвящихся на пляже солёные брызги.
Ноа засматривается на удивительной красоты пейзаж, глубоко вдыхая. Такое ощущение, будто за спиной вырастают крылья.
Девушки встают по обе стороны от него, кладя руки на плечи Савоя. В грозовом небе появляется просвет, вырисовывающий на волнах солнечную дорожку.
- Иди, ты и так здесь слишком задержался.
Нора улыбается. Её рука сжимает ткань свитера на плече брата.
- Но я не хочу. И, Нора, я не могу. Не могу бросить вас здесь.
- Ты не бросаешь. Я всегда здесь, забыл, глупый брат?
Она смеётся, целуя его в щёку, после чего переводит взгляд на Сэм.
- Позаботишься о нём?
Ноа подхватывает внезапно начавшийся ураган, унося прочь с пляжа. Силуэты девушек становятся едва различимыми. Он кричит, но все звуки заглушаются. Тело пронзают яркие солнечные лучи, растворяя реальность, которая всего секунду назад казалась таковой.

***

Ноа кашляет и открывает глаза. После яркого света на пасмурном пляже помещение, где он всё еще лежал на кушетке, казалось непривычно тусклым, серым и мёртвым.
Чья-то рука нежно проводит по его лбу, убирая в сторону сбившиеся пряди волос. Савой знает, кому она принадлежит, отчего тепло улыбается и переводит взгляд на девушку.
- Привет...
Он слабо улыбается Сэм. Под её глазами залегли тёмные круги. Она вообще спала? Проснувшаяся вместе с организмом совесть болезненно уколола в самое сердце. Ноа нахмурился, однако постарался тут же переключить мысль. Он осмотрелся. Вокруг всё было по-прежнему за исключением того, что повязка на его животе стала тугой и новой.
- Долго я был в отключке? - получив короткий ответ на свой вопрос, Ноа повернул голову на бок, всматриваясь в грязное оконное стекло, расчерченное металлом решётки. - Ясно.
Ему хотелось извиниться за всё, что произошло, за то, кем он стал теперь. Но парень не мог подобрать подходящих слов, равно как и не решался вновь перевести виноватый взгляд на Саманту.
- Я видел Нору во сне... Он казался настолько реальным. Мы были на пляже, совсем как тогда. Забавно, но она просила тебя позаботиться обо мне. А ведь всё должно быть наоборот...
Ноа улыбался, однако его кулаки в этот момент с силой хватались за матрац.
Что теперь? Куда завела их судьба? Как быть?
- Мне страшно. Впервые за долгое время мне, мать его, страшно, Сэм! Я не знаю, что делать... просто не знаю.
Яркое солнце слепило. Это вынудило Ноа повернуться к Бреннан лицом. Теперь она видела его глаза. Глаза, в которых отражалась пустота и бездна Северного моря.

Казалось, что всё происходящее нереально, будто Ноа до сих пор спит и видит сон. Организм ослаблен настолько, что парню тяжело даже поворачиваться на другой бок, несмотря на то, что сделать это очень хочется.
Сэм внимательно за ним наблюдает, говорит слова поддержки и просит не совершать глупостей. Нет... больше он её не подведёт. Ведь это из-за его опрометчивых действий они оказались в подобной ситуации. Если бы тогда Бреннан не упрямилась и послушала его, то сейчас не была бы заперта в «клетке» с отморозками, после «игрищ» с которыми можно умолять о смерти.
Он хотел, чтобы она жила. Ноа так долго искал их, а теперь, когда долгожданная встреча наконец-то произошла, их жизни вновь висят на волоске. Чувство собственной беспомощности вновь болезненно укололо измученное сердце, заставив Ноа тяжело сглотнуть. Савой не может ей помочь. Сейчас он бесполезен и только задерживает Сэм. Она осталась здесь ради него?
Ещё один удар под дых. Рана в животе отозвалась на него и заставила Ноа шумно выдохнуть, впиться руками в матрац и плотно сжать зубы. Анестетик, который, судя по всему, ввели ему внутривенно, начинал «отходить». Ему на смену пришла острая и ноющая боль. Края раны дёргало. Ноа срочно нужно было отвлечься. Просто продолжай говорить, Сэмми, пожалуйста. Сейчас мне это нужно.
И она выполнила его просьбу. Поток информации обрушился на него, словно лавина. Несколько секунд Ноа просто моргал, приоткрыв рот, пытаясь понять, действительно ли Сэм настолько самонадеянна, или она попросту тронулась умом.
- Постой... то есть... что?!
Он встряхнул головой и моргнул. Думать было трудно. Сопоставлять факты - ещё сложнее. Они выберутся отсюда? Какая чудесная иллюзия. Тюрьма хорошо охраняется, а головорезы Кассо хоть и обделены интеллектом, но стреляют метко, а приказы выполняют беспрекословно. Чтобы авантюра увенчалась успехом, этот хвалёный доктор должен взмахнуть волшебной палочкой или набросить на них мантию невидимку. А со скоростью передвижения Ноа... План походил на сказку. Чем больше Саманта говорила, тем отчаяннее Ноа хотелось возразить.
Проблема заключалась в том, что своего плана у парня не было. Критикуешь - предлагай. На второе Савой пока не был способен.
- Сэм, ты хоть понимаешь, что...
Он не успел договорить. На глазах девушки проступили слёзы. Сердце сжалось в тугой комок и больно ударилось о грудную клетку. Чувство вины накатило новой волной.
Она целует его в лоб. Настолько неожиданно, что Ноа вперился в стену позади девушки широко раскрытыми и удивлёнными глазами. Губы парня приоткрылись и с них сорвался сдавленный выдох, полный горести и сожаления.
Она отстраняется, но он хватает её за руку. Их лица так близко друг к другу. Ноа всматривается в её глаза: такие родные, любимые. В них он может тонуть бесконечно. Их он знает наизусть.
- Я...
Он шепчет, выдыхая ей практически в губы. Нет...
Ноа отстраняется и опускается на гору вещей, подложенных под спину. Сейчас не время. Да и будет ли оно вообще. Он даже не понимал, кто они друг другу. Давно этого не понимал, а сейчас не хотелось всё усложнять. Для начала они должны выбраться отсюда. Остальное - потом. Если они выживут...
- Обещаю...
Он тепло улыбается, а в его пасмурных глазах на короткий миг появляется ясное голубое небо. Цвет радужки не долго остаётся таким и вскоре вновь возвращается к привычному для него сероватому оттенку.
Желудок предательски заурчал, заставив Ноа смущённо покраснеть и положить руку на тугую повязку. Организм полностью пришёл в себя и теперь отчаянно требовал подзарядки.
- Хочется есть...

***

Тогда...

Вода мягко обволакивает тело, заставляя мышцы работать без лишнего напряжения. Ноа плывёт брасом. Он степенно погружается под воду, после чего выбрасывает тело из воды и совершает резкий, синхронный грибок руками и ногами.
Плавание позволяло восстановить форму после усиленных тренировок, снимало лишнее напряжение и позволяло отвлечься. Савой любил бассейн. В воде все мысли улетучивались, внутри оставалась лишь приятная пустота и спокойствие. Чистота — именно так можно было описать состояние спортсмена, когда он достиг бортика, упершись в него рукой.
Ноа делает глубокий вдох, срывает маску и шапочку, встряхивая головой.
Этого нельзя было делать, но, пожалуй, единственное, что парень ненавидел в бассейне, - идиотские «чепчики», которые нужно было в обязательном порядке носить.
- Опаздываешь.
Щелкнула кнопка секундомера. Девушка, держащая его в руке, самодовольно ухмыльнулась, присаживаясь на корточки и всматриваясь в скривившееся лицо Ноа. Парень недовольно цыкнул и с силой провёл по волосам, взъерошивая их.
- А я не ради мирового рекорда прихожу сюда.
- Сам просил включить секундомер.
- Ага... - Ноа хитро ухмыльнулся и закусил губу, всматриваясь в лицо той, которой он был поглощён целиком и полностью.
- Что? ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! НОА...
Она не успела договорить. Савой ловко ухватил её за руку, заставив потерять равновесие и кувыркнуться в воду.
Девушка резко вынырнула, принявшись нервно убирать прилипшие к лицу мокрые волосы.
- Совсем с ума сошёл?
Она ударила его по обнажённой груди. Затем ещё раз... и ещё... И вот Сэм Бреннан уже улыбается. Её рука постепенно поднимается выше, очерчивает мужское плечо, проводит по шее, после чего обвивает её. Ноа приближается, ловок подхватывая девушку под бедра, заставив её скрестить ноги у себя за поясницей.
- Я ещё не закончила.
- Закончила.
- Нет... прекрати... - он целует её в шею, заставляя выгибаться и прикрывать глаза от удовольствия. - Нас могут увидеть... Ноа...
- Кто? - он проводит большим пальцем по её губам, после чего целует их, страстно и самозабвенно. - Миссис Коул давно ушла, оставив мне ключ. Я же хороший ученик, забыла?
- Ладно, ботан, - она отстраняется, выбирается из бассейна и выжимает волосы. Одежда слишком мокрая и слишком плотно прилегает к идеальному женскому телу. Ноа нервно сглатывает, чувствуя, как предательски сводит низ живота. Он упирается руками в край бортика и приподнимается на них.
Стоит ему лишь поднять голову, как его губ касается игривый поцелуй.
Ноа ухмыляется и вылезает из бассейна, позволив влаге стекать по практически обнаженному телу.
- Останемся после уроков?
- Ага...
Вода в бассейне успокоилась. Выключатель щелкнул, погасив свет и позволяя лишь лунному свету скромно просачиваться сквозь панорамные окна. Тишина заполнила собой окружающее пространство, позволяя двум влюблённым полностью погрузиться в принадлежащий лишь им двоим мир.

***

Сейчас...

Еда на вкус была паршивой, однако Ноа послушно и беспрекословно поглощал содержимое ложек, которые Сэм активно запихивала ему в рот. Самонадеянная попытка накормить себя лично с треском провалилась, когда Савой сначала едва не опрокинул на себя тарелку, а затем вылил на грудь содержимое ложки.
Он чувствовал себя беспомощным младенцем, и это раздражало. Нужно было стиснуть зубы и терпеть. Отступать некуда, а безумный план Сэм Ноа до конца не понимал. Однако в одном он с девушкой был согласен — необходимо набраться сил. Они ему очень скоро понадобятся.
Время убегало сквозь пальцы, словно мелкий песок. Скоро этот ублюдок Кассо придёт за первой частью информации. Савой должен быть к этому готов. А если их суицидальный план побега сработает, то придётся довольно шустро перебирать ногами.
Ноа поперхнулся. Сэм придержала его за голову, после чего дала хлебнуть воды. От её привкуса Савой поморщился — жидкость была явно застоявшейся, но выбирать не из чего.
- Хватит... спасибо...
Он закрыл рукой рот, не давая возможности сунуть в него очередную ложку. Ноа наблюдал за Сэм, пытался понять, что сейчас происходит в её голове. Но чем больше парень всматривался в лицо... подруги, тем страшнее ему становилось. Бреннан сейчас походила на зверя, загнанного в угол. Она устала, измучена и совершенно потеряна. Они столько пережили за последние дни, что Савой не понимал, как девушка вообще ещё держится на ногах.
- Как ты?
Она отвертелась дежурной фразой, но Ноа нельзя было так запросто провести. Он ухватил её за руку, не позволяя отойти от кушетки.
- Сэм? Не лги мне. Я же вижу, что ты едва на ногах держишься. Тебе нужен отдых.
Он нахмурился, отчего брови сложились домиком у переносицы, образовав болезненную складку на лбу.
Ноа слегка приподнялся, придерживая тугую повязку, и потянулся к Саманте, осторожно и нежно касаясь свободной ладонью её лица.
- Эй, посмотри на меня, - большой палец заботливо провёл по щеке девушки. - Я здесь, живой. Не изводи себя. Разве забыла, что это моя прерогатива?
Ноа засмеялся, однако тут же остановился, чувствуя, как рана в животе неприятно напрягается.
- Иди сюда...
Он потянул её на себя, позволив прилечь рядом. Кисти рук переплелись. Ноа улыбнулся, поцеловав Сэм в макушку, после чего уставился посветлевшим взором в потолок.
Тихо... и так хорошо внутри...
- Расскажешь, что произошло?

Отредактировано Noah Waaktaar-Savoy (2016-10-05 23:58:01)

Тогда...

Вокруг слишком много людей, и они пытаются сделать вид, что заняты. Пытаются веселиться, смеяться. Пытаются допить откровенно лишний бокал пива. Поцелуи, игры, танцы... Стандартный набор для вечеринки старшеклассников.
Ноа до сих пор не мог понять, каким образом Филу удалось затащить их на эту вакханалию. Родители его школьного товарища уехали в командировку, оставив «послушного мальчика» одного. Естественно, Грехам не мог не воспользоваться такой возможностью. В результате в его квартире тусовалась, кажется, вся старшая школа Финикса.
Ноа вместе с Сэм и Норой были почётными гостями.
Савой чувствовал себя неуютно. По этой причине он одиноко сидел на диване, допивая успевший остыть зелёный чай и наблюдая на трезвую голову за происходящим сумасшествием.
К алкоголю Ноа не притрагивался по причине близости соревнований, к которым нужно было основательно готовиться. Зато Нора наворачивала за себя и своего брата. Пьяненькая сестрица накручивала бедрами в такт казавшейся слишком громкой музыки, заигрывала с парнями, которые тёрлись вокруг неё, словно мартовские коты, и подмигивала брату, пальцем маня его присоединиться ко всеобщему веселью.
Ноа лишь улыбнулся и отсалютовал внушительных размеров кружкой. Сэм находилась неподалёку. Ноа впервые видел, как она танцует. Это завораживало. Он отхлебнул холодного чая и облизнул губы, изучая движения девушки, которые вначале были довольно скованными, однако с каждой минутой становились всё смелее. Удивительное преображение. Стоило Сэм забыться, как она превращалась в совершенно другого человека. Это разжигало интерес.
- Эй, Савой, хватит киснуть! - Фил приземлился рядом с Ноа на диван, обхватив друга за плечи. - Ты портишь ауру.
- Я порчу что? - они переглянулись, после чего засмеялись в голос, пытаясь одновременно перекричать музыку. - Твою проспиртованную ауру уже никакая зараза не возьмёт, Фил. Куда уж мне.
- Серьезно, Ноа. Повесились немного, столько красоток вокруг, - он указал пальцем на импровизированный танцпол, которым стала столовая. Фил наклонился ближе, шепча Савою практически на ухо. - Не боишься, что одну из них уведут у тебя из-под носа?
Он кивнул в сторону Сэм, которая теперь танцевала рядом с Норой в окружении шести «кавалеров».
Ноа нахмурился и недовольно цыкнул, допивая содержимое своей кружки. Фил расплылся в самодовольной улыбке.
- На твоём месте я бы далеко её не отпускал.
- Ты не на моём месте, Грехам. Отвали.
Кружка с грохотом опустилась на журнальный столик. Ноа поднялся с дивана, расправил джинсы на коленках, после чего направился в толпу.
- Воу-воу, Казанова вышел на охоту. Аууууууу!
Ноа усмехнулся и потёр большим и указательным пальцем лоб, разглаживая на нём задумчивые складки.
- Ты придурок, Фил! - Савой подошёл к девушкам. Парни, окружавшие их, сделали несколько шагов назад. Ноа пользовался достаточным авторитетом в школе, что в подобных случаях всегда играло ему на руку.
- Да ладно?! Явление Христа народу! Отсидел свою спортивную задницу?
Нора повисла на шее брата, от неё изрядно разило перегаром. По ходу пиво было не единственным, что она пила за сегодняшний вечер.
Савой улыбнулся и нахмурился, демонстративно замахав рукой.
- Тебе уже хватит, пьянчужка.
Он покрутил её в ритме танца. Нора засмеялась, чмокнула брата в щёку, после чего вырвалась из объятий, вздернув руки вверх.
- Уймись, братец. Я порядке и... ЭТО ЖЕ МОЯ ЛЮБИМАЯ ПЕСНЯ!
Нора унеслась в толпу, извиваясь, словно кошка.
- И что мне с ней делать? - Савой приобнял подошедшую Сэм за талию. - Привет.
Он улыбнулся, целуя её в губы. За ними наблюдали, однако он пытался не придавать этому значения. Когда Ноа находился рядом с Бреннан, весь окружающий мир растворялся, позволяя им остаться наедине.
- Что мы вообще здесь делаем?
- Танцуем? Сходим с ума? Следим, чтобы Нора могла ходить? Нужное подчеркни.
- Большой список.
Он снова смеётся, заглядывая в её глубокие глаза. Они манили и гипнотизировали, увлекая за собой.
Музыка меняется, и Ноа узнаёт песню. Одну из немногих, что ему нравится. Он задумчиво прикрывает глаза и закусывает нижнюю губу.
- Пойдём..
Сэм увлекает его в толпу, которая немного выдохнула от бесконечного «клубняка». Руки девушки мягко ложатся на мужские плечи. Ноа улыбается и целует Сэм в лоб, притягивая её к себе за талию и начиная двигаться в ритме музыки.
Когда припев начинает нарастать, он впервые за вечер отпускает себя, позволяя танцевать так, как того хотело сердце.
Ведь рядом с Сэм так просто быть самим собой...

***

Сейчас...

Она ложится рядом, он ощущает тепло её тела и готов умереть за этот момент простого человеческого счастья.
Ноа зарывается носом в её волосы, вдыхает такой знакомый и родной сердцу аромат. Всё, как в старые добрые времена, когда жизнь была простой и безболезненной.
- Хм... многословно...
Он широко улыбается, продолжая всматриваться в облупившийся потолок. Сэм изучала его лицо, Ноа видел это боковым зрением, но голову не поворачивал — не хотел тревожить её и давать лишний повод для беспокойства. Сейчас нужно просто поговорить, а не заниматься самокопанием. Для этого у них ещё будет время.
Тихо... Вряд ли это всё, что происходило. Скорее Сэм просто не хочет его беспокоить. Спокойствие и безопасность... Ноа забыл, какого это — чувствовать нечто подобное. Сейчас, когда Бреннан так близко, полузабытые ощущения вновь всплывали, отчего тело начинало приятно покалывать.
Даже предательское и мерзкое чувство уязвимости и собственной слабости отступало под напором душевного тепла, которое ему могла подарить только Саманта.
Ноа глубоко вздохнул и медленно размеренно выдохнул. Сэм, словно кошка, прижалась к нему, вздёргивая предплечье. Савой осторожно усмехнулся, после чего приобнял девушку, позволив ей удобно устроиться на своём плече.
- Спи, я буду рядом.
Он целует её в макушку, позволяя погрузиться в царство Морфея.

***

Сколько прошло времени? Ноа не знал. Ему не спалось. Он продолжал разглядывать потолок, изредка кидая взгляд на спящую Сэм. Дыхание девушки было сбивчивым, а брови нахмурились. Судя по всему, сон она смотрела напряжённый и остросюжетный. Пару раз Бреннан даже ощутимо лягнула парня, заставив его прикрыть рукой тугую повязку на животе, дабы не сдвинуть её с места.
Они столько пережили за эти дни... Всё настолько странно, что кажется нереальным.
Сэм дернулась, Ноа поцеловал её в лоб и успокаивающе погладил по плечу. На мгновение это помогло. Брови парня задумчиво сползли к переносице, отчего выражение лица приобрело жалостливый вид.
Что дальше? Рано или поздно эта прекрасная сказка закончится, в комнату ворвутся головорезы Кассо и примутся «за дело». Они в безопасности, пока Ноа будет снабжать ублюдков информацией. А потом? Неизвестность пугала и заставляла сердце усиленно биться о рёбра. В голове крутилась сотня мыслей, однако Ноа не мог сложить из неё цельный пазл. Попытки просчитать возможные варианты побега заканчивались сокрушительной неудачей. Разделять энтузиазм Саманты он не мог. Далеко на нём не уедешь. А ещё был подозрительно добренький докторишка, который пусть и помог Савою выжить, но истинные мотивы медика оставались при этом неизвестными. После катастрофы Ноа больше не верил в человеческую доброту и бескорыстие. В новом мире всем что-то нужно...
Сэм резко подскочила на кровати. Это произошло настолько внезапно, что Ноа подорвался следом, но острая боль в животе тут же вынудила его вернуться на прежнее место. Парень скривился и приподнялся на локтях, всматриваясь в дрожащий силуэт подруги.
- Сэм? - он приподнялся ещё больше, осторожно садясь на кушетке и касаясь ладонью плеча девушки. - Эй, всё хорошо. Просто дурной сон.
Она разворачивается к нему, и в глазах Бреннан парень читает ужас, который тут же пронзает каждую клетку его тела.
- Тише-тише... - он обхватывает ладонями её лицо, позволяя окончательно придти в чувство. - Пересмотрели мы с тобой «ужастиков» за эти дни.
Он улыбается и шутит, пытаясь сгладить последствия кошмара.
- Всё хорошо.

Тогда...

Музыка играет слишком громко, в помещении слишком душно. По распалённой шее сбегает струйка пота, который очерчивает ключицу и скрывается под вырезом чёрной майки.
Парень выдыхает раскалённый и спёртый воздух, упираясь затылком в стену. Даже бетон казался горячим. Может, он слишком пьян? Возможно...
Хищная ухмылка искажает юное лицо, делая его неестественно злым и пугающим. Парень походил на хищника, который вышел на охоту.
Ритм музыки ускоряется, заставляя девушек усиленно крутить вокруг импровизированной сцены бедрами и стягивать с себя одежду.
Парень облизывает губы и усаживается поудобнее на потрёпанном диване, широко расставляя ноги.
В небольшом помещении, которое освещалось многочисленными подсвечниками и старыми канделябрами, сделали некое подобие клуба. Отсутствие электроэнергии сыграло ему лишь на руку — музыканты здесь всегда играли и пели вживую, «билеты» стоили дорого, а простые смертные попасть в оплот стимпанка не могли. Вечеринки здесь всегда были закрытыми. Приглашение выдавалось лишь избранным или угодным хозяину.
До катаклизма в Финиксе в этом месте был старый музыкальный магазин, который не приносил своему владельцу практически никакой прибыли.
Ноа Савой допил мутное содержимое металлической кружки и приложил сжатый кулак к носу, вдыхая аромат собственной кожи. Пойло было чертовски крепкое: горло и гортань окатил жар, заставляя на лбу проступить испарину.
Парень нахмурился и призадумался, не обращая никакого внимания на двух красоток, присевших по обе стороны возле него. Женские губы касались его плеча, мочки уха, руки спускались ниже по бедру, переходя на его внутреннюю сторону.
Ноа нахмурился, вспоминая былое...
Парень хорошо знал мистера Уортингтона. Он переехал в США из Лондона. Несколько десятков лет назад его музыкальный магазин пользовался бешеной популярностью, но в современных реалиях потерял свою актуальность. Уж больно экзотичными попсовым американцам казались волынки, клавесины, акустические гитары из ценных пород и прочие музыкальные радости, ценник на которые был неприлично высок — ручная работа. Дела не шли в гору, старик беднел, но продолжал содержать своё детище, заботливо протирая каждую струну на раритетной гитаре.
Ноа поражали такие люди. Он восхищался силой их духа. Наверное, это подтолкнуло парня написать соответствующий журналистский материал. Спустя несколько недель после публикации от мистера Уортингтона пришло письмо в редакцию. К нему в магазин заглянули  ребята из молодёжной музыкальной группы, которая стремительно набирает популярность. Музыканты играли экспериментальный фолк, а найти подходящие инструменты в Финиксе было больше негде. Лейбл раскошелился по просьбе подающих надежды исполнителей. Итог — практически весь ассортимент магазина был скуплен.
Вроде бы его благодарили, однако Ноа в тот миг испытывал странные ощущения и не мог понять, радоваться ему или напиться. С одной стороны, финансовое положение мистера Уортингтона значительно улучшилось. С другой, это ознаменовало конец пусть печальной, но столь интригующей и душевной истории. Ведь если отобрать у человека любимое дело, он может потерять смысл жизни. Тогда огонь внутри медленно угасает, и мы превращаемся в тех, кем не должны быть...
Ноа так и не узнал, какой путь выбрал мистер Уортингтон. После катастрофы вандалы перерезали ему глотку, словно барану, бросив тело истекать кровью прямо на улице. Новый «смотрящий» этого района города организовал здесь место для сделок, закрытых встреч и собственных утех. Единственные гитары и ударные, которые не были проданы в том прошлом и кажущимся теперь таким нереальном мире, служили слишком шикарным инструментом в руках недостойных его музыкантов. Это не их вина — они лишь пытаются выжить и берут, что дают, но Ноа не мог смотреть на них, равно как и слушать этот звук.
Он запрокидывает голову назад и прикрывает глаза, чувствуя, как ширинка на джинсах расстёгивается под давлением требовательных женских пальцев. Савой не сопротивляется, лениво позволяя воспользоваться собственным телом. Он пришёл сюда лишь с одной целью. Но если то момента её достижения возможно получить удовольствие... Ноа решил не упускать подобный шанс...

***

Сейчас...

Сэм явно не понимает, что происходит, пытаясь побороть мир иллюзий, который слишком сильно проник в суровую реальность. Ноа продолжает поглаживать большими пальцами её скулы, успокаивая и возвращая почву под ногами.
Однако за видимым спокойствием скрывалась настоящая буря, которая разрасталась у парня внутри. Кошмар Сэм лишь добавлял пассивной депрессивности сложившейся ситуации. Сердце сжалось от гадкого чувства беды, которая должна непременно случиться. И пока здесь Савой пытался успокоить подругу и убедить её обратно, в голове он просчитывал сотни вариантов того, как им остаться в живых. Пока ни одна попытка не увенчалась успехом. Это медленно убивало парня, раздавливая осколки подыхающей надежды.
- Всё нормально, дыши, Сэмми. Я здесь. Знаю, что не похож на розовую фею из твоей сонной сказки, но уж извини.
Он пытался разрядить обстановку, но постепенно пришло осознание, что делать это бесполезно. Что могло её так встревожить? Ноа не знал... Ещё больше раздражало молчание Бреннан, словно она боялась издать хоть какой-то звук сквозь поджатые губы. Савоя передёрнуло, неприятный холодок пробежал по позвоночнику.

Дверь отворилась слишком резко, заставив Ноа подскочить на кровати. Два вошедших ублюдка абсолютно не внушали доверия. Сердце в груди бешено заколотилось, а предательское чувство, которое до этого пожирало его изнутри, лишь усилилось, перекрывая дыхание и затуманивая рассудок. Ноа хорошо знал его и ненавидел всем естественном — простой человеческий страх...
Один из бугаёв сжимает плечо Сэм. Ноа дёргается, но тут же ощущает её ладонь на своей груди. Останавливает?
Секунды тянулись бесконечно долго и походили на жвачку. Она была права... Сейчас они ничего не смогут сделать: для сопротивления нет ни сил, ни средств, ни возможности. Оставалось лишь лежать и смотреть. И за это Ноа ненавидел себя. Он был беспомощным и жалким, а эти уроды могли сделать всё, что угодно. Так где же выход?! И есть ли он вообще...
Савой группируется слишком поздно. Стальная хватка сжимает его шею, не позволяя сделать вздох и заставляет поддаться инерции движения. Подручный Кассо буквально сбрасывает его с кушетки, заставляя кубарем покатиться по холодному и грязному полу.
Удар, Ноа шумно выдыхает и плотно жмурится, придерживая рукой забинтованную рану. Удар... Очередной... Снова... и снова... и снова...
Сэм... Прости меня...
Носок ублюдка соскальзывает с плеча и ударяет по голове. Перед глазами всё поплыло, к горлу подкатил приступ тошноты. Ноа едва сдержался, чтобы не потерять сознание. Повязка начала кровоточить.

Где он? Сколько времени прошло с момента начала побоев? Где Сэм? Что с ней?
Пейзажи слишком быстро меняются. Его куда-то волокут. Повсюду решётки и люди, находящиеся за ними. Он умер? Нет, боль слишком реальная. Выходит, Савой всё еще держится за жизнь. Надолго ли?
Его резко швыряют на пол, после чего поднимают за волосы, заставив опуститься на колени. Сбоку парень слышит робкий вскрик — Сэм. Слава Богу, она жива.
Взгляд проясняется, и у Ноа наконец-то получается осмотреться. Его зрачки тут же широко распахиваются, а губы приоткрываются от удивления. Какого хера происходит? Внутренний зал тюрьмы теперь представлял из себя некое подобие «живой» арены, в центре которых находился Кассо собственной персоной и двое его заветных пленников.
Он говорит, и каждое его слово режет больнее ножа, сводит мышцы и заставляет задуматься о сотни вариантов мучительной смерти, которую он может предложить.
Каким же Ноа был идиотом, сплясав под дудку этого больного ублюдка. Как вообще можно было поверить, что они, пусть на краткий миг, в безопасности?
- Не трогай её! - Ноа дёрнулся, но тут же получил удар чем-то деревянным по скуле. Его вновь подняли за волосы. Холодное лезвие топора коснулось шеи, заставив парня напряжённо приподнять голову.
- Я сказал, выбирай, Савой. Иначе я начну делить на части твой возможный «выигрыш». Какой пальчик тебе нравится больше, ааа? А может, нам начать с ноги?
Сэм схватили за волосы, она закричала. Её ногу вытянули вперед, в то время как Кассо прицелился лезвием топора в район голени.
- СТОЙ!
Замах...
Ноа уперся ослабевшими руками в пол. На его лице застыла гримаса ужаса, а глаза округлились, насколько это возможно. Зрачки казались стеклянными.
- Ахахахаха! Боже, я это просто обожаю!
Кассо отошёл в сторону, открывая обзор. Жива... жива и здорова! Сэм невредима.
Бух... бух... бух... Сердце гулко ударяется о грудную клетку. Ноа становится тяжело дышать.
- 33.44446 — 112.091...
- Ооо, да у нас кто-то заговорил кодами!
Кассо усмехнулся и прошёлся по импровизированной арене, похлопывая по ладони лезвием топора. Ноа следил за каждым его движением, боясь упустить из виду даже самую крохотную мелочь.
- Ну? Продолжение будет? Вот тебе поощрительный приз — 30 секунд. Живи и думай, малыш, думай и живи. Сам решай, в какой последовательности. А пока...
Топор с диким визгом пролетел мимо Ноа, врезаясь в грудь такого же пленника, как и он. Послышался всхлип, на лице жертвы застыла гримаса ужаса, после чего труп упал на пол, истекая кровью и еще несколько секунд дёргаясь.
Кассо подошёл к телу, поставил на солнечное сплетение ногу и выдернул топор, стряхивая брызги ещё тёплой крови.
- Скучновато, не находите, ребята? Не придумал ещё, Савой? Они будут подыхать один за другим, пока твои шестерёнки не закрутятся быстрее.
- Да пошёл ты...
В зале повисла тишина. Кажется, даже головорезы Кассо, стоящие подле Сэм, отступили и с нескрываемым удивлением уставились на Савоя.
- Повтори.
Кассо присел рядом с парнем на корточки, стискивая пальцами его щеки. Ноа дёрнул головой, высвобождаясь из захвата, но тут же получил удар под дых. Повязка вновь покраснела.
- Я сказал... ДА ПОШЁЛ ТЫ!
Ноа приподнялся, сел на колени и... засмеялся. Его холодный и истеричный смех полностью заполнял собой окружающее пространство.
- Ты думаешь, мне правда есть до них дело?
Парень безразлично кивнул на труп, в груди которого теперь зияла дыра. Из неё всё ещё текла кровь.
- Вот как... а до этого? - Кассо вздёрнул за волосы очередную жертву. На вид пареньку, из глаз которого ручьём текли слёзы, было не больше 18-20 лет.
- Первый раз его вижу.
Холодное безразличие заставило паренька вздрогнуть. Он не успел задать свой вопрос. Лезвие перерезало ему горло...
- Хм... - Кассо растянулся в широкой маниакальной ухмылке. Похоже, внезапно изменившаяся ситуация начинала его забавлять. - Странно, а вот он говорил, что отлично знает тебя. Так кто из вас лжёт, Савой?
Очередная жертва. Кассо подзывает своих бугаёв. Они вздергивают кудрявого парня за руки, словно распиная его. Кассо вытирает окровавленное лезвие о его щёку.
- Этого тоже не знаешь?
Ноа встречается взглядом с парнем. В зале повисает затяжная пауза, которую никто не решался нарушить. Кудрявый улыбается и прикрывает глаза.
- Нет...

***

Тогда...

- Эй, ты куда прёшь, сюда не...
Охранник не успевает договорить — лезвие заточки вонзается по самую рукоять в его висок, заставив упасть замертво.
Ноа перешагивает через труп, кидая на него безразличный взгляд.
- Уйди с дороги.
Он осторожно приоткрывает дверь, пробираясь внутрь. Парень движется, словно кот, мягко и бесшумно. В подсобном помещении больше никого не было. Лишь в дальнем тусклом свете от двух свечей он смог различить две фигуры.
Ноа спрятался за углом и прислушался...
- Будешь орать громче, я отрежу тебе не только палец, сука! Говори, где она?! ГДЕ?!
- А-а-а-а!!! Постой... постой... я всё скажу...
Ноа вздёрнул головой. Второй голос явно был ему знаком — владелец импровизированного ночного клуба и по совместительству куратор этого района Финикса — Джоннатан Брикс, более известный в народе как Папаша. Но если он в качестве пленника, то кто выступает ловцом?
- У тебя десять секунд, сволочь. Где моя дочь?!
- Не знаю.. А-а-а-а-а!
Послышался щелчок зажигалки. Запахло палёной плотью.
- Я НЕ ЗНАЮ! Мы обменяли её...
- Вы что?!
Ноа вышел из-за угла. При виде его Брикс дёрнулся.
- Ты еще кто, мать твою?!
- Полегче, ковбой, я тебе не враг. Опусти нож. Сегодня сдохнет лишь эта жирная свинья.
Кудрявый незнакомец долго буравил взглядом Ноа. Было видно, что парень «развлекается» подобным образом первый раз в своей жизни.
- Кто ты?
- Исходя из ситуации, твой друг. Я сам хотел прихлопнуть этого ублюдка, но ты похоже меня опередил.
Пауза. Бригс переводил свои круглые испуганные поросячьи глазки с одного парня на другого, в то время как незнакомец думал, и Ноа буквально видел, как шевелились волосы на его голове.
- Жена? Дочь?
- Заткнись!
Ноа хватило секунды, чтобы в мгновение ока оказаться рядом с парнем и выкрутить нож у него из рук. Попытка дальнейшего сопротивления была тут же побеждена. Савой оттолкнул незнакомца, заставив его потерять равновесие и опереться об обшарпанный стул.
- Хватит, я же сказал, что не враг тебе. Иначе ты бы был уже мертв. Запомни одно — эта трусливая свинья не скажет тебе ничего, равно как и не сказала о моей сестре и подруге. Верно?
Ноа присел рядом с Папашей, схватив его за нижнюю губу и максимально оттянув её. Бригс взвыл от боли.
- Дал мне неверные сведения, заманил в ловушку. Я похож на идиота?
Удар, хруст сломанной переносицы, стоны, кровь.
Незнакомец успокоился. Глаза его теперь казались мутными и... понимающими.
Ноа сел на пол, с силой проведя руками по волосам. Он больше не казался сильным, холодным и собранным. Будто что-то надломилось внутри и на мгновение растопило лёд.
- Делай, что хочешь...
Савой поднялся и направился к выходу. На мгновение он задержался, развернувшись лицом к незнакомцу.
- Тонни, верно?
- Что? Да... но... Как ты?!
- Это неважно. Твоя дочь жива...
Ноа выудил из карманов джинсов листок и положил его на полку.
- Найдёшь её тут. С ней всё хорошо. Даже нашлись люди, который заботятся о Джоанн.
Он услышал всхлип. Мужчина не мог больше сдерживать эмоции, которые теперь били через край.
- Спасибо... Кто ты?
- Я же сказал, - Ноа улыбнулся. - Друг. 

***

Сейчас...

Ноа подрывается и сбивает Кассо с ног в момент замаха. Кудрявый парень изворачивается, уклоняется от удара одного из бугаёв, заходит за спину другому и сворачивает ему шею.
Савой подбирает упавший топор и бьёт им наотмашь по второму громиле, который подходит к Томми. Темечко послушно проминается под холодным металлом, окрашивая его в багровый цвет.
Слышатся выстрелы но никто не падает от них замертво — патроны холостые...
А дальше всё произошло слишком быстро. В какой-то момент все присутствующие в помещении смешались в кашу. Началось самое настоящее месиво. Пленники, которых держали на коленях, рванули к Кассо, но их тут же отбросили назад его приспешники.
Сейчас не было времени подумать о том, кто заменил патроны, спланировал ли Томми всё заранее, или это лишь удачное стечение обстоятельств...
Ноа хватает Сэм за руку, придерживая ладонью повязку, которая сильно пропиталась кровью. С каждой секундой парню становилось всё труднее держаться на ногах и контролировать собственное сознание.
- Надо уходить... Сэм! Сэм?! Посмотри на меня...
На мгновение ему показалось, что она видит в нём совершенно чужого человека. Сердце сжалось в тугой комок.
- Уходим...